Im Südosten Frankreichs liegt eine Region, die durch ihr mediterranes Flair, zauberhafte Sand- und Kiesstrände sowie dem Duft von zahlreichen blühenden, exotischen Pflanzen jährlich Millionen von Besuchern anlockt: die Côte d’Azur. Den Namen, der übersetzt so viel wie „azurblaue Küste“ bedeutet, hat die Gegend einem Dichter zu verdanken, der sie einst nach dem wunderschönen Anblick, den die Meeresabschnitte bieten, benannt hat. Hier am Mittelmeer trifft Kultur auf modernen Luxus und entspannender Strandurlaub auf abenteuerliche Sightseeingtouren. Die Fähren- und Busverbindungen verbinden sehenswerte Städte wie Nizza, Cannes und Monaco, die teilweise nur einen Katzensprung voneinander entfernt liegen.

Nizza – eine Stadt für Romantiker

Ein Pflichtbesuch während eines Urlaubs an der Côte d’Azur ist die Stadt Nizza mit ihren über 300.000 Einwohnern. Der Ort zeichnet sich vor allem durch seine malerische Altstadt aus: Kleine Gassen ziehen sich durch die Viertel und bieten Platz für charmante Künstlerläden, einladende Cafés sowie verlockende Mode- und Souvenirgeschäfte.
Als erste Anlaufstelle eignet sich beispielsweise der Colline du Château, auch bekannt als „Schlossburg“. Das Wort „Château“, zu Deutsch Burg, floss in den Namen ein, da sich früher ein Schloss auf dem Hügel befand – heute zeugt jedoch lediglich eine Ruine von dessen einstiger Existenz. Dennoch ist ein Aufstieg des Colline du Château lohnenswert. Nirgends sonst können Sie einen so ungestörten Blick auf die Dächer Nizzas, die anliegenden Parks und Gärten sowie den lebendigen Hafen werfen. Besonders romantisch wird die Atmosphäre, sobald die Sonne unterzugehen beginnt und die Lichter der Stadt die Umgebung nach und nach in eine beschauliche Stimmung hüllen. Darüber hinaus befindet sich auf dem knapp 100 Meter hohen Berg ein idyllischer Park („Parc du Château“) und ein Friedhof, der mit seinen eindrucksvollen Grabsteinen unterschiedlicher Kulturen und Religionen einen Blickfang der etwas anderen Art darstellt.

Unweit des Schlossbergs, auf dem Platz „Cours Saleya“ in der Altstadt, findet nahezu täglich ein traditioneller Blumenmarkt statt, der mit seinen unzähligen unterschiedlichen Gerüchen die Sinne auf abenteuerliche Weise anregt. Hier können Sie jedoch bei weitem nicht nur Blumen erwerben – die kontaktfreudigen und geselligen Händler bieten auch kunsthandwerkliche Objekte, Antiquitäten, Souvenirs und kulinarische Spezialitäten als Snacks an. Die Fülle an nahegelegenen Restaurants sollten Sie hingegen mit Vorsicht genießen, da die Preise hier aufgrund des hohen Touristenaufkommens meist deutlich höher sind als in den ruhigeren Bereichen der Stadt.
Dafür bietet sich die Promenade des Anglais schon eher an. Diese Uferpromenade lädt nicht nur zu friedlichen Spaziergängen ein – Besucher werden auch von appetitanregenden Düften gelockt, die aus den Restaurants strömen, welche sich hier aneinander reihen. Daneben wird das Ganze durch den Anblick der omnipräsenten Palmen und Blumen sowie den prunkvollen Bauten gekrönt, zu denen beispielsweise Hotels und Kunstgalerien gehören.

Cannes: Treffpunkt der Stars und Sternchen

Ein weiteres Ziel, das Sie auf Ihrem Reiseplan verzeichnen sollten, ist die Stadt Cannes. Berühmt ist der Ort vor allem durch die jährlich stattfindenden Internationalen Filmfestspiele geworden: Jedes Jahr wird hier der rote Teppich am Palais des Festivals et des Congrès, der sich auf dem Boulevard de la Croisette befindet und eine Fläche von über 30.000 m² Platz bietet, ausgefahren. Seit den 1940er Jahren fiebern Weltberühmtheiten der Preisverleihung entgegen, schließlich ist die Goldene Palme, wie sich dieser Preis nennt, heiß begehrt und gehört neben den Oscars zu den wichtigsten Auszeichnungen der Filmbranche. Aushängeschild des Boulevard de la Croisette ist das Hotel Carlton, das wegen seines Luxus und seines ausgezeichneten Rufs zu den angesehensten Hotels der Welt gehört.
Neben den Filmfestspielen können Sie in Cannes auch Architektur aus vergangenen Epochen bestaunen. Das gotische Bauwerk Notre-Dame-d’Espérance beispielsweise, das auf dem Platz „La Castre“ gelegen ist, sorgt durch die beeindruckende Ausstattung seit seiner Erbauung im 16. Jahrhundert stets für erstaunte Blicke.

Monaco: Viel Luxus auf kleiner Fläche

Im nördlichen Teil der Côte d’Azur befindet sich der kleine Stadtstaat Monaco – gerade einmal knapp zwei Quadratkilometer beträgt die Gesamtfläche des Ortes. Dafür hat es diese verhältnismäßig winzige Fläche ganz schön in sich, denn luxuriöse Häuser, Hotels und ähnliche Einrichtungen schmiegen sich aneinander, sodass zeitweise der Eindruck entstehen kann, man wisse nicht, worauf der Blick zuerst fallen soll. Sofort fällt der große Hafen auf, der mit kostspieligen und edlen Yachten nahezu überfüllt ist.
Da Monaco zugegebenermaßen eine sehr teure Stadt ist und recht tief in den Geldbeutel gegriffen werden muss, um etwas zu erleben, bietet sich hier vor allem ein Tagesausflug an. Reisen Sie nach Möglichkeit nicht mit dem Auto an, da Parkplätze beinahe unbezahlbar sind.
Das Schloss der Familie Grimaldi ist einen Besuch wert. Allerdings ist dies nur dann möglich, wenn die Familie nicht im Palast ist – das können Sie bereits von weitem erkennen: Ist eine Flagge gehisst, so ist ein Familienmitglied auf der Burg und ein Besuch ist in aller Regel nicht realisierbar. Haben Sie jedoch einmal die Gelegenheit, so können Sie sich auf zahlreiche Kunstwerke im Inneren, einen beeindruckenden Thronsaal und einen prachtvollen Innenhof freuen, auf dem jeden Morgen eine Wachablösung stattfindet.